新月沃土
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新月沃土或肥腴月湾是指中东两河流域及附近一连串肥沃的土地，包括累范特、美索不达米亚和古埃及，位于今日的以色列、西岸、黎巴嫩、约旦部分地区、叙利亚，以及伊拉克和土耳其的东南部、埃及东北部。由於在地图上好像一弯新月，所以美国芝加哥大学的考古学家詹姆士·布雷斯特德(James Henry Breasted)把这一大片肥美的土地称为「新月沃土」。
新月沃土上的三条主要河流约旦河、幼发拉底河和底格里斯河的流域合共约40至50万平方公里，现时有人口4至5千万。这片土地西起地中海东岸，并包含叙利亚沙漠、阿拉伯半岛(Jazirah)及美索不达米亚平原，东至波斯湾。
约旦和幼发拉底河上游周围的西部区域，是11000年前首个所知的农业定居点。最早所知的定居点在Iraq ed-Dubb(约旦)和Tell Aswad(叙利亚)，不久之后是耶利哥。那些最早的城市、国家，在美索不达米亚东部产生了书写(“两河之间”，所说的是幼发拉底河与底格里斯河下游间的土地)。
在灌溉的作用下，这片土地非常肥沃，人民也依靠该土地上出产的粮食为生。公元7000年前这里已有粮食生产基地[1]。
但由於过去的灌溉工程被后来的城市建设所荒废，两千年来新月沃土反复地经历著衰退和恢复的过程。另一个问题是灌溉农田在盐水的持续渗入下不断盐化。
虽然河流对於新月沃土文明的兴起起到了关键的作用，但是也有其他的因素促成了这片区域的富饶。新月沃土上生活著五种主要家畜的四种——牛、山羊、绵羊和猪，而另一种重要家畜——马，也生活在不远的地区。古代新月沃土地区的气候也促成了许多一年生植物的进化，它们可食用种子的产量要多於多年生植物。这些植物的多样性也使得这里的早期人类可以尝试培育试验。
一直以来，河水都是这片地区政治冲突的潜在诱因。约旦河构成了以色列、约旦和巴勒斯坦的边界。幼发拉底河被土耳其和敍利亚分别控制著的四分之一，伊拉克控制著其他下游及其支流。
